Amazon a dévoilé sa nouvelle innovation robotique, le robot Vulcan, conçu pour améliorer l’ergonomie du travail humain et optimiser la gestion des commandes grâce à une intelligence physique et des capteurs de force.
Le géant du e-commerce a officiellement lancé Vulcan, son premier robot capable de « ressentir » grâce à des capteurs de rétroaction de force et des algorithmes d’intelligence physique. Cette avancée marque un tournant dans son écosystème d’automatisation et est actuellement déployée dans des centres logistiques aux États-Unis et en Europe, dans le but d’améliorer l’efficacité opérationnelle ainsi que la sécurité du personnel.
Contrairement aux systèmes précédents tels que Sparrow, Cardinal ou Robin, Vulcan se distingue par sa capacité à ressentir le contact. Doté d’un outil en bout de bras qui fait office de règle et de plaque chauffante, le système peut manipuler des objets dans des espaces réduits avec une précision inégalée. Grâce à ses capteurs, Vulcan est conscient de la pression qu’il exerce et ajuste ses mouvements pour éviter d’endommager le contenu.
“Ce n’est pas seulement voir le monde, c’est le ressentir. Vulcan représente un progrès crucial dans le domaine de la robotique,” a déclaré Aaron Parness, directeur de la science appliquée chez Amazon.
Amélioration ergonomique et collaboration homme-machine
Le robot est spécialement conçu pour opérer dans des zones difficiles des entrepôts, comme les compartiments supérieurs (à 2,5 mètres de hauteur) ou les zones basses, nécessitant auparavant l’utilisation d’échelles par le personnel. En réduisant cette nécessité, Vulcan permet aux employés de se concentrer sur des tâches à hauteur de taille, améliorant ainsi leur posture, réduisant la fatigue et accélérant le processus.
“Travailler avec Vulcan a grandement facilité nos tâches de prélèvement et de stockage,” a commenté Kari Freitas Hardy, opératrice dans le centre logistique de Spokane (Washington). “De plus, plusieurs collègues ont saisi l’opportunité de se former à des fonctions techniques plus avancées.”
Précision et autonomie intelligente
Dans la pratique, Vulcan peut manipuler 75 % des produits stockés dans les centres logistiques d’Amazon. Pour identifier le bon article, il utilise la vision artificielle et la succion sélective, minimisant ainsi le risque de retirer des éléments indésirables. Si le robot détecte une situation qui dépasse ses capacités, il demande l’intervention d’un opérateur, renforçant ainsi la collaboration efficace entre IA et humains.
De plus, son intelligence physique lui permet d’apprendre de l’expérience, ajustant son comportement en fonction des différents objets qu’il manipule. À l’image d’un enfant qui apprend par le toucher, Vulcan s’améliore à chaque essai.
Prochaines étapes
Depuis 2012, Amazon a déployé plus de 750 000 robots dans ses centres, Vulcan étant l’un des plus sophistiqués à ce jour. Son implantation devrait s’étendre progressivement aux États-Unis et en Europe au cours des deux prochaines années, dans le cadre de la stratégie “Delivering the Future”.
“Notre vision est de déployer Vulcan dans l’ensemble de notre réseau pour améliorer l’efficacité, réduire les risques physiques et soutenir nos employés,” a conclu Parness. “Tout a commencé par apprendre à un robot à ressentir.”
Source : Amazon
