Ce 7 juin a marqué le 70ème anniversaire de la mort, en 1954, du mathématicien britannique Alan Turing, dont le travail en cryptographie a joué un rôle décisif dans le décryptage des codes nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Souvent considéré comme le « père de l’informatique », Turing a laissé un héritage immense, non seulement en termes de progrès scientifiques et technologiques, mais aussi par sa pensée profonde. Voici neuf de ses citations les plus mémorables reproduites ici.
- « La question originale, ‘Les machines peuvent-elles penser ?’ Je pense qu’elle est trop insignifiante pour mériter la discussion. »
- « Parfois, la personne que personne n’imagine capable de quoi que ce soit est celle qui fait des choses que personne ne peut imaginer. »
- « Si l’on s’attend à ce qu’une machine soit infaillible, elle ne peut pas non plus être intelligente. »
- « Ceux qui peuvent imaginer n’importe quoi, peuvent créer l’impossible. »
- « Les conjectures sont d’une importance capitale, car elles suggèrent des pistes de recherche possibles. »
- « L’homme isolé ne développe aucune force intellectuelle. »
- « Nous ne pouvons voir que peu de choses devant nous, mais nous pouvons voir beaucoup de choses qu’il reste à faire. »
- « La science est une équation différentielle. La religion est une condition aux limites. »
- « La machine peut être conçue pour faire tout ce qui peut être décrit comme un processus logique. »
Biographie d’Alan Turing
Alan Mathison Turing est né le 23 juin 1912 à Maida Vale, Londres, au sein d’une famille aisée. Dès son plus jeune âge, il a montré une inclination naturelle pour les mathématiques et la science. Il a étudié au King’s College de l’Université de Cambridge, où il s’est distingué par son intellect et ses idées novatrices.
En 1936, Turing a publié un travail intitulé « On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem », dans lequel il a introduit le concept de la « Machine de Turing », un modèle théorique décrivant une machine capable de réaliser tout calcul mathématique si on lui donne suffisamment de temps et de ressources. Ce travail a posé les fondements du développement de l’informatique moderne.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Turing a rejoint Bletchley Park, le centre britannique de décryptage des codes, où il a joué un rôle crucial dans le déchiffrage du code Enigma utilisé par les nazis. Son travail a non seulement contribué à raccourcir la guerre, mais a également sauvé d’innombrables vies en permettant aux Alliés de prévoir et de contrer les mouvements militaires allemands.
Après la guerre, Turing a poursuivi ses recherches en informatique et en théorie de l’intelligence artificielle. En 1950, il a proposé ce qui est aujourd’hui connu comme le « Test de Turing », un moyen d’évaluer la capacité d’une machine à manifester un comportement intelligent indiscernable de celui d’un humain.
Malgré ses contributions monumentales, la vie de Turing a été tragiquement écourtée. En 1952, il a été poursuivi pour homosexualité, qui était à l’époque illégale au Royaume-Uni. Il a été soumis à un traitement hormonal en alternative à la prison, ce qui a eu un impact profond sur sa santé physique et mentale. Le 7 juin 1954, Turing a été retrouvé mort chez lui, après avoir ingéré du cyanure. Sa mort a été considérée comme un suicide.
L’héritage de Turing a été largement reconnu et célébré ces dernières années. En 2009, le Premier ministre britannique Gordon Brown a présenté des excuses publiques pour le traitement infligé à Turing, et en 2013, la Reine Élisabeth II lui a accordé une grâce posthume.
La vie et l’œuvre d’Alan Turing continuent d’inspirer des générations de scientifiques, de mathématiciens et de technologues. Ses idées révolutionnaires et son indomptable esprit d’exploration intellectuelle demeurent un phare pour ceux qui cherchent à repousser les limites du possible.
