ABB a annoncé aujourd’hui un partenariat stratégique avec NVIDIA pour accélérer le développement de centres de données de nouvelle génération à l’échelle du gigawatt, avec un objectif clair : concevoir et déployer des solutions énergétiques à haute efficacité capables d’alimenter la croissance exponentielle des charges de travail en intelligence artificielle (IA). Cette collaboration soutient l’introduction prévue par NVIDIA d’une architecture d’alimentation en courant continu de 800 V (800 VDC) pour les baies serveurs de 1 MW, une avancée technique qui remodèle notamment la distribution et la protection électrique au sein des data centers.

De la moyenne tension au rack : une refonte électrique en profondeur

Pour fournir un mégawatt par rack avec une efficacité optimale, il ne suffit pas de faire « toujours la même chose ». ABB progresse avec une architecture hybride combinant UPS en moyenne tension et distribution en courant continu (CC) jusqu’à la salle IT, s’appuyant sur de l’électronique de puissance à semi-conducteurs. Cette approche permet de réduire les pertes, de simplifier la chaîne énergétique et prépare le terrain pour des densités de puissance plus élevées dans des environnements de calcul accéléré par GPU.

« ABB conduit le développement des nouvelles technologies clés pour la distribution d’énergie qui façonneront la prochaine génération de data centers. Nous avons été parmi les premiers à investir dans l’UPS, la CC et l’électronique de puissance avancée pour anticiper les besoins de l’IA », souligne Giampiero Frisio, président d’ABB Electrification. « Cette collaboration autour des architectures 800 VDC constitue l’un des nombreux axes de notre engagement envers la communauté des centres de données ».

De son côté, NVIDIA, représenté par Dion Harris, directeur senior en HPC, infrastructure IA et cloud, explique : « Alors que la demande en IA s’intensifie à l’échelle mondiale, les data centers doivent adopter de nouvelles approches de distribution électrique afin d’améliorer leur efficacité et de simplifier leurs conceptions. La collaboration autour de l’architecture 800 VDC s’inscrit directement dans cette dynamique, en partenariat avec le secteur ». 

Un marché en pleine expansion : +220 GW d’ici 2030 et plus d’un billion de dollars d’investissement en CAPEX

L’impact de l’IA sur l’infrastructure est notable. Selon les prévisions, la capacité mondiale des centres de données devrait quintupler, passant de 80 GW en 2024 à environ 220 GW en 2030, avec une investissement cumulé supérieur à 1 000 milliards de dollars. On estime que l’IA représentera environ 70 % de cette croissance. Dans ce contexte, atteindre une meilleure efficacité, du tableau de moyenne tension au busbar dans le rack, devient une nécessité concurrentielle.

Portefeuille et technologies : UPS à semi-conducteurs et disjoncteurs en courant continu

ABB aborde cette évolution avec un portefeuille spécifiquement adapté aux environnements de calcul haute densité :

• HiPerGuard : le premier UPS en moyenne tension à semi-conducteurs disponible sur le marché. Conçu pour augmenter la densité de puissance et l’efficacité, tout en occupant moins d’espace, essentiel dans les salles où chaque mètre carré doit être optimisé.
• SACE Infinitus : premier disjoncteur à semi-conducteurs doté d’une certification IEC, offrant la rapidité de coupure et le contrôle indispensables en distribution CC quand la réactivité en millisecondes est requise.

À ces équipements s’ajoutent des solutions intégrant distribution intelligente, énergie de secours, monitoring digital et outils d’optimisation énergétique pour les clusters IA. La société indique que près de 40 % de ses R&D en électrification se concentrent sur des domaines critiques pour le data center moderne : architectures électriques, dispositifs de protection, distribution en courant continu et refroidissement.

Pourquoi l’enjeu de 800 VDC est crucial pour l’IA

La mise en œuvre de 800 V en courant continu dans la dernière étape d’alimentation du rack vise à réduire les pertes, diminuer la taille des conducteurs, améliorer la conversion et limiter les points de faiblesse. Dans des clusters équipés de milliers de GPU et de racks de 1 MW, chaque amélioration d’1 % d’efficacité se traduit par des kilowattheures d’économisées et une empreinte carbone moindre. Par ailleurs, l’électronique à semi-conducteurs permet des conversions ultrarapides, une selectivité avancée et des protections plus précises face aux transitoires, des éléments critiques pour assurer la continuité de service dans des charges IA de haute valeur.

Impacts pour les opérateurs et les utilisateurs finaux

Pour les opérateurs hyperscale et de colocation, cette alliance ABB-NVIDIA vise à stabiliser les blocs énergétiques à haute puissance, à accélérer les déploiements et à réduire le coût total de possession (TCO). Les clients finaux — du développement de modèles fondamentaux à l’inférence à grande échelle — bénéficient d’une meilleure efficacité énergétique (PUE) : densité accrue, meilleure résilience électrique, et une fiabilité optimisée, essentiels pour répondre aux exigences croissantes de l’IA.

En résumé, cette alliance ABB–NVIDIA donne un coup d’accélérateur à une révolution dans la gestion de l’alimentation électrique des data centers, avec en ligne de mire l’architecture en 800 VDC, les UPS moyenne tension et la protection à base de semi-conducteurs. Dans un marché en plein triplement jusqu’en 2030 et où l’IA constitue le moteur principal, l’efficacité électrique devient non plus un « bonus » mais une clé stratégique pour maîtriser coûts et délais tout en soutenant la croissance.