Apple a franchi le pas vers la technologie de 2 nanomètres avec l’A20 Pro, le processeur des nouveaux iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max et du foldable iPhone Duo. Ce chipset repositionne à nouveau TSMC au cœur de l’un des composants essentiels du catalogue d’Apple, marquant l’arrivée de leur technologie de fabrication la plus avancée sur le marché des smartphones. Au-delà du nouveau modèle, ce lancement illustre à quel point la relation entre les deux entreprises évolue, notamment avec la croissance des puces destinées à l’intelligence artificielle.
Les points clés de l’Apple A20 Pro et de TSMC en 20 secondes
- Le A20 Pro utilise la nouvelle génération de processus de fabrication en 2 nm de TSMC.
- Il intègre une CPU de 6 cœurs, une GPU de 7 cœurs, et deux Neural Engines de 16 cœurs.
- Apple affirme qu’il offre un bandwidth mémoire supérieur de 50 % par rapport au A19 Pro.
- TSMC reste dépendant de grands clients, mais l’IA modifie la répartition de ses activités.
- NVIDIA gagne en importance tandis que la demande pour les accélérateurs de centres de données s’accroît.
Présenté par Apple le 9 septembre en même temps que les iPhone 18 Pro, le A20 Pro n’est pas explicitement attribué à TSMC dans l’annonce, une pratique courante pour la société lors des lancements. Toutefois, la relation industrielle entre les deux et le passage du A20 Pro à la technologie 2 nm placent clairement le fabricant taïwanais au centre de cette nouvelle génération.
La transition des 3 nm précédents ne doit pas être vue simplement comme une réduction physique d’un nanomètre. Les désignations commerciales modernes des nœuds de fabrication ne décrivent plus directement la taille d’un transistor précis. Elles correspondent plutôt à des générations de procédés qui apportent des améliorations en densité, performance, consommation et architecture.
Pour TSMC, N2 introduit des transistors nanosheets, remplaçant l’architecture FinFET utilisée jusqu’ici.
L’A20 Pro adopte une architecture optimisée pour davantage d’IA sur iPhone
Apple a tiré parti de cette nouvelle technologie pour réviser plusieurs parties de son processeur.
Le A20 Pro comprend une CPU à six cœurs, composée de deux cœurs haute performance et de quatre cœurs à efficacité énergétique, accompagnée d’une GPU de sept cœurs.
L’intelligence artificielle bénéficie d’une attention toute particulière.
Apple a intégré deux Neural Engines de 16 cœurs, totalisant 32 cœurs, ainsi que des Neural Accelerators intégrés à la CPU. Selon la société, cette configuration double la capacité de traitement IA par rapport au Neural Engine du A19 Pro.
De plus, le constructeur affirme que le processeur offre un bandwidth mémoire supérieur de 50 % par rapport à son prédécesseur et que la GPU peut atteindre une vitesse jusqu’à 40 % plus élevée. Ces chiffres sont fournis par Apple et peuvent varier en fonction des tests et charges utilisées.
| Caractéristique | Apple A20 Pro |
|---|---|
| Processus de fabrication | 2 nm |
| CPU | 6 cœurs |
| GPU | 7 cœurs |
| Neural Engine | 2 × 16 cœurs |
| Bandwidth mémoire | +50 % par rapport à l’A19 Pro |
| Performance GPU | Jusqu’à +40 % par rapport à l’A19 Pro |
| Produits concernés | iPhone 18 Pro, 18 Pro Max et iPhone Duo |
Ce processeur apparaît aussi dans le iPhone Duo, le premier téléphone pliable d’Apple. La société utilise le même A20 Pro, associé à une solution thermique adaptée à ce nouveau format.
Un autre changement moins visible accompagne aussi le passage en 2 nm : le boîtier.
Apple explique que son nouveau design, inspiré des processeurs M, place le silicium à proximité de la mémoire, tout en déplaçant cette dernière de la voie thermique principale. Le processeur peut ainsi se connecter directement à une nouvelle chambre à vapeur conçue pour maintenir ses performances lors de charges prolongées.
Ce progrès est important, car dans les appareils mobiles, une performance maximale est inutile si le processeur doit rapidement réduire sa fréquence pour rester dans ses limites thermiques.
Apple reste un acteur clé pour TSMC, mais l’IA modifie la donne
La collaboration entre Apple et TSMC a toujours été relativement simple : Apple conçoit ses processeurs, TSMC les fabrique.
Ce modèle a permis à Apple de réduire progressivement sa dépendance aux composants tiers dans des domaines comme les processeurs pour ordinateurs, tout en faisant de la société de Cupertino le plus gros client individuel de TSMC.
Les rapports officiels de TSMC montrent aujourd’hui un changement notable.
Alors que la société ne précise pas les noms de ses plus gros clients dans ses rapports annuels, elle indique le pourcentage des revenus générés par chacun.
En 2023, son plus grand client représentait 25 % des revenus, et le second 11 %. En 2024, ces chiffres étaient de 22 % et 12 %. Enfin, en 2025, la part du premier client est descendue à 19 %, celle du second à 17 %, marquant une réduction significative de la dépendance.
| Année | Premier client de TSMC | Deuxième client |
|---|---|---|
| 2023 | 25 % | 11 % |
| 2024 | 22 % | 12 % |
| 2025 | 19 % | 17 % |
TSMC ne mentionne pas explicitement leurs noms dans ce rapport, mais généralement on associe le premier à Apple et le second à NVIDIA. Cependant, cela reste une attribution externe et non une information officielle.
L’évolution est ce qui importe le plus.
La différence entre ces deux clients est passée de 14 points de pourcentage en 2023 à seulement deux en 2025.
L’essor de l’IA explique en grande partie cette transformation structurelle de TSMC. Les grands accélérateurs pour centres de données nécessitent des nœuds de fabrication avancés et consomment de plus en plus d’espace en empaquetage, comme le CoWoS.
TSMC reconnaît dans son rapport que la concentration de ses clients est partiellement liée à la transition de l’industrie vers des applications de calcul haute performance (HPC) et de smartphones.
Pourquoi l’A20 Pro maintient Apple comme un partenaire stratégique pour TSMC
L’expansion de NVIDIA et des accélérateurs IA ne rend pas Apple secondaire pour TSMC.
La société continue de gérer des volumes énormes de processeurs et reste souvent parmi les premiers à utiliser les processus de fabrication les plus avancés proposés par TSMC.
Ceci a une valeur industrielle considérable.
Une nouvelle technologie doit voir ses volumes et ses rendements de fabrication augmenter progressivement. Un client capable de vendre des dizaines de millions d’appareils crée une demande très différente de celle de processeurs spécialisés pour serveurs.
Apple a également besoin de TSMC.
Concevoir un processeur comme l’A20 Pro ne constitue qu’une partie du défi. Le produire en masse avec l’un des processus les plus avancés nécessite des infrastructures dont le coût se mesure en dizaines de milliards de dollars.
La spécialisation permet à Apple d’investir dans l’architecture des puces sans devenir un fabricant de semiconducteurs.
TSMC, de son côté, peut répartir ses investissements industriels massifs entre différents types de clients : smartphones, ordinateurs, accélérateurs IA, centres de données et chips sur-mesure.
Cette diversification prend une importance grandissante car le marché évolue.
Il y a quelques années, le lancement annuel de l’iPhone pouvait caler une grande partie du calendrier des nœuds avancés de TSMC. Aujourd’hui, ces processus doivent faire face à une demande croissante venant de NVIDIA, AMD et des processeurs personnalisés développés par de grandes entreprises cloud.
L’A20 Pro confirme que Apple continue d’accéder à la technologie la plus avancée de TSMC, mais arrive aussi à un moment où la dépendance de la fonderie aux smartphones s’est considérablement réduite par rapport au passé.
La comparaison boursière avancée par certains analystes entre Apple et TSMC appartient à un autre domaine. Les prévisions de croissance, les multiples de valorisation et les recommandations d’achat évoluent avec le cours des actions, et dépendent d’hypothèses sur les bénéfices futurs. Le lancement de l’A20 Pro, à lui seul, ne permet pas de conclure laquelle des deux entreprises constitue la meilleure opportunité d’investissement.
Ce qui est certain, c’est que quelque chose de tangible peut être constaté :
Les 2 nm de TSMC sont déjà présents dans un produit commercial à volume potentiel énorme, tandis que la société doit aussi accroître sa capacité pour répondre à la dynamique de l’IA.
Apple et NVIDIA peuvent rivaliser pour la capacité et l’importance chez TSMC, mais elles ciblent deux marchés distincts. L’une place ses puces dans des centaines de millions d’appareils personnels ; l’autre participe à la construction de centres de données dont la consommation en silicium avancé et en empaquetage continue d’augmenter.
L’A20 Pro est la dernière démonstration que, même avec une croissance exponentielle de l’IA dans les centres de données, le smartphone reste l’un des principaux vitrines pour les technologies de fabrication de semi-conducteurs les plus avancées.